"Rock Lexikon"
(Rowohlt Verlag, ?)
Numan, Gary
(voc, synthesizer, g), bürgerlich: Gary Anthony James Webb, am 8.März 1958 in Chiswick, London, geboren, gerierte sich als Sprachcomputer für die neue desillusionierte Generation der Depressions-Ära um 1980, stahl nicht ohne Charme und voller Aufrichtigkeit elektronische Klangmuster von Brian Eno wie Kraftwerk und nölte als David Bowie-Imitator unbehanglich stimmende Songs für ein neurotisches Zeitalter. In seinen oftmals homosexuell getönten Texten verwendete er Codewörter wie friend, machine, alien, boy für verschiedene Figuren im erotischen Spiel: "Der Fahrer möchte mich anfassen, ich versuche auszuweichen, aber er ist so stark, daß ich mich nicht bewegen kann; vielleicht will ich's auch gar nicht" (It Must Have Been Years). Seine dehumanisierte Endzeit-Vision einer gefühllosen Welt, in der jedermann/frau Objekt zu sein schien, kam manchem Kritiker vor wie "ein Trip ins Nichts, eine einzige Abschlaff-Orgie, ein nutzloser Sprung in längst überwunden geglaubte l'art pour l'art-Vergangenheit" (SOUND). "Wenn man von Numan nichts erwartet, wird man von ihm auch nicht enttäuscht", höhnte der MELODY MAKER über den Sänger im schwarzen Dress mit dem weißgekalkten Gesicht, das nie von einem Lächeln entstellt wurde. "Wie ein Mensch, der so viele Synthesizer hat, sich mit so wenigen Geräuschen zufriedengeben kann, bleibt vollkommen unerklärlich" verspottete der NEW MUSICAL EXPRESS Numans "Mangel an Inspiration, der sich sorgfältig als Minimalismus tarnt" (VILLIGE VOICE). STEREO REVIEW hingegen fand, sein "dehydrierter Sound" ließe sich auch als "allgemein akzeptable Variante des Punk" bewerten, "die die Form einer bewußt gespielten Entfremdung wahrt, ohne den Zuhörer wirklich zu entfremden".
Tatsächlich hatte sich Numan 1976 einer Punkband namens Lasers angeschlossen, die sich unter seiner Leitung zu Tubeway Army umtaufte und mit der ihm nach diversen Neubesetzungen und einem Album-Fehlstart 1979 der Hit "Are Friends Electric?" gelang. Fortan trat Numan auf und erreichte mit "Cars", "Complex", "We Are Glass", "I Die, You Die", "This Wreckage", "She's Got Claws" eine Reihe von Charterfolgen. Ein Großteil der britischen Pop-Presse verweigerte ihm allerdings jegliche Anerkennung, stempelte ihn als zweitrangigen Imitator ab, nahm ihm seine Sympathie für die Partei der Konservativen übel. Nach einer Periode der Neugier ließ die unterkühlte Präsentation seiner Songs das Publikum über den Fan-Kern der "Numanoids" hinaus kalt. Numan zog sich von der Live-Szene zurück, schaffte aber immer wieder Comebacks in der bisweilen unfreiwillig komischen Pose als "meistgequälte Schaufensterpuppe des 21.Jahrhunderts" (NME).